訓練の心構え
ＪＯＳＨＡのパピーカウンセリングが３回目を過ぎた頃、ＪＯＳＨＡに１つの問題行動が現れた。散歩に出かけると、いろんなものに興味を示し、私をぐいぐいと引っ張り、あっちにふらふら、こっちにふらふら、振り回されるのである。もうそろそろ、引っ張らない練習をしなければならないようだった。里さんに相談すると、「そろそろ本格的な訓練を始めましょう。」と言われ、チェーンカラーと皮のリードを準備するように言われた。
１．ショックを与える
ぐいぐい引っ張るＪＯＳＨＡに対して、ショックを与える事を教わった。ショックについては、他の訓練書でも読んでいて言葉は知っていたが、どんな時、どんなタイミングで、どの程度、という事は実際に教わらないと難しい。
一旦、リードをたるませておいて、ＪＯＳＨＡが前に走り出た時に、「ＮＯ！」と言って、リードをパン！と引く。そして、ＪＯＳＨＡが戻ったところで「ＧＯＯＤ！」と思いっきり誉める。１回目のショックをやった時、ＪＯＳＨＡは一体何が起こったのだろう、とびっくりした様子で私の所へ戻ってきた。始めから散歩コースをすべて、このやり方をしていても、人間の方も犬の方も集中力がなくなってくる。最初は、公園で練習したり、散歩コースのここからここまで、と範囲を決めて、みっちり練習する事が有効である。そして、ショックを与える事なく、「ＮＯ！」という言葉だけに反応するようになる。
２．めいいっぱい誉める事。
ＪＯＳＨＡにとってその頃、覚える事がたくさんあった。こちらはいろんな事を教えようと必死なのだが、犬にとって、それが何かわかるまで「何の事やらさっぱりわかりません！」という世界である。例えば、お座りを教えようとした時、最初から完璧な姿を求めてはいけない。犬が「こうかな、こうかな。」と迷いながら、腰を少しでもおとそうとした瞬間、まずは誉めるように、言われた。またその誉め方も大げさにばか騒ぎをしなくてはいけない。おそらく周りの人が「あの人、一体何やろ？」と思う位。しかし、この『できそうな瞬間』を見極めるのも難しく、里さんから、「今だよ。あー、もう遅い！」と何度も注意された。そして、めいいっぱい誉める事もなかなか難しい事だ。犬だけに教える試練を与えるのではなく、自分自身も難しい試練を与えられたような日々だった。
３．毎日が同じ事の反復練習
明日は、お座り、その次は、つけの練習。まず無理な話だ。１つの事を教えるのにずいぶんと時間がかかるものだ。例えば、お座りを教える事は、伏せに比べれば、楽な事ではあるが、家の中でお座りができても意味はない。つまり、いろんな所で、いろんな状況で長い時間、お座りができるようになる、にはそれ相当の時間と、毎日の練習が必要になってくる。別に家の中でお座りができればいいじゃない、と言われればそれまでだが、結局、それはお座りが、１つの芸にしかすぎない。このあたりが、前に述べた、アメリカ人の犬に対する共通した常識みたいなもの、また訓練学校が教える基本的な事、の意味合いなのだ。
毎日、毎日、私は習った事のすべてを反復練習した。毎週１回、里さんは来るが、その時１週間の経過を見られる。練習をさぼっていれば、ばればれだ。毎日の練習は、私にとっての宿題だった。
４．ＮＯ！の有効性
訓練が進むにつれて、ＪＯＳＨＡもいろんな事を覚えてくるが、悪知恵も働くようになっていた。私がどんなに「ＮＯ！」と言っても、なかなか言う事を聞かなかったり、言う事を聞いても、次の瞬間、もう違う事をしている。結局、私はＮＯ！の連発である。里さんから言われた。「ＮＯ，ＮＯを連発するのではなく、１発で聞かさないと。」そして、もっとＪＯＳＨＡを訓練に集中させる事、一発で聞かせるためにガツン！とする方法を教わった。
これは、スーパーでよく見る風景だと思った。買い物中に子供が暴れだし、当然、お母さんは、「そんなに言う事を聞かないんだったら、連れて来ないよ。」とか、もしくは「帰るよ。」とか子供に注意する。しかし、そう言っている一方、お母さんは買い物に夢中である。子供は依然、暴れっぱなしである。結局、子供にとって、お母さんの注意は、お母さんの口癖にしか聞こえないのである。
私のＪＯＳＨＡに対する「ＮＯ！」もＪＯＳＨＡにとって、私の口癖にしかすぎないのである。
里さんが言う一発できかせる、ＮＯの有効性は簡単なようで難しい。いつもどうしたら、ＮＯがＪＯＳＨＡにとって有効になるのか、考えていた。私はアメリカ人の友達の家での出来事を思い出した。そこには一番下のＡｌｅｘという当時４歳の子供がいた。悪戯盛りである。しかし、ついついその悪戯が度を過ぎてしまう事がある。するとお母さんの「ＮＯ！」が響く。日本のお母さんが、「いけない！」と大きい声で言うのとは違い、そのＮＯ！は落ち着いた声で、重みのある太い声だ。Ａｌｅｘの表情からはさっと笑みは消え、自分の部屋に入って静かにしている。これが一発できくＮＯなのだ。私は甥と姪にこれを試してみた。その日、２人はテレビを見ながらご飯を食べていた。テレビに夢中になり、食が進まない。義姉は「テレビを消すよ。」と言うのだが、全然聞く様子はない。私は、無言でテレビを消し、２人の頭に一発ずつ、ゲンコツを与えた。２人はそそくさとご飯を食べ始めた。
５．犬の集中力は１５分〜２０分
里さんの訓練は、１回が１時間である。１時間の内、家からＪＯＳＨＡとの散歩の様子を後ろから観察され、練習場所の公園へ着くと、まずＪＯＳＨＡを遊ばせ、遊びの途中で呼び込みの練習をし（ＣＯＭＥの練習）、脚側行進やその他の練習をする時間は１５分程度である。あまり長い時間、練習を続けても集中力がなくなり、意味がなくなってしまう。その１５分間、どれだけ集中させるかが、ポイントである。そこには、３のような、めいいっぱい誉める事と、４の有効なＮＯ！をうまく使いわけなければならない。そして、その緊張の１５分間が終わると、めいいっぱい、犬と遊び、訓練は楽しいものだ、という雰囲気を犬に残すように指導された。
６．そして物品持来までできた
結局、私はＪＯＳＨＡの訓練に相当はまってしまう。５つの基本コマンドＳｉｔ（座れ）
Ｄｏｗｎ（伏せ） Ｓｔａｙ（待て） Ｃｏｍｅ（来い） Ｈｅｅｌ（つけ）を習得した後も、ハードル飛びやダンベルの持来等も教える事になる。しかし、これら１つ１つの上級練習でも５つのコマンドがなければ、教える事は難しいし、ここでもしっかり誉める事、有効なＮＯがない事には達成できないのである。